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| Reuters |
Aux États-Unis, une Maison Blanche composée de xénophobes utilise le coronavirus pour renforcer les contrôles aux frontières qu'elle souhaitait depuis longtemps. En Israël et à Singapour, les gouvernements se servent de la crise du Covid-19 pour suivre les mouvements des personnes sur les téléphones portables.
En Iran, un gouvernement obsédé par le contrôle a utilisé l'épidémie pour déployer des forces de sécurité dans tout le pays afin de nettoyer les rues. En Hongrie, un dirigeant de droite qui a construit sa carrière politique sur la diabolisation des immigrés a déclaré à ses homologues qu'il existait un "lien évident" entre les immigrés et le coronavirus.
Partout dans le monde, les responsables de la santé publique, les professionnels de la médecine de première ligne et les politiciens locaux tentent de contenir l'une des pires pandémies de l'histoire moderne.
Mais ils se heurtent souvent à des dirigeants nationaux animés d'un esprit idéologique qui semblent tenter d'exploiter le coronavirus pour imposer des mesures qu'ils recherchent depuis longtemps, même si cela met des vies en danger.
"C'est inacceptable", a écrit la maire de Chicago, Lori Lightfoot, en réponse à des rapports faisant état d'attentes pouvant aller jusqu'à huit heures pour les voyageurs entassés à l'aéroport international de la ville. "L'interdiction de voyager, réactionnaire et mal planifiée, a laissé des milliers de voyageurs à l'aéroport O'Hare contraints de courir des risques encore plus grands pour leur santé".
"Personne n'a le temps pour votre incompétence", a-t-elle écrit, s'adressant à Donald Trump et au service des douanes et de la protection des frontières.
La crise du coronavirus a mis à rude épreuve les services de santé dans le monde entier et pose un grave problème à l'économie mondiale, avec l'effondrement des marchés boursiers et la mise au chômage des travailleurs. Mais les experts avertissent qu'elle pourrait également remodeler la politique en durcissant les systèmes autoritaires et en érodant la démocratie dans certains pays, en particulier dans les nations fragiles où les tyrans en puissance cherchent à consolider leur pouvoir.
Lundi, un groupe d'experts affiliés aux Nations unies a lancé un avertissement sévère selon lequel les mesures d'urgence concernant le coronavirus ne doivent pas être utilisées par les gouvernements à des fins politiques.
"Tout en reconnaissant la gravité de la crise sanitaire actuelle et en admettant que le recours aux pouvoirs d'urgence est autorisé par le droit international en réponse à des menaces importantes, nous rappelons d'urgence aux États que toute réponse d'urgence au coronavirus doit être proportionnée, nécessaire et non discriminatoire", ont déclaré les experts, qui comptent parmi eux près d'une douzaine de rapporteurs spéciaux des Nations unies sur la protection des droits de l'homme et des libertés démocratiques.
"Les déclarations d'urgence basées sur l'épidémie de Covid-19 ne devraient pas être utilisées comme base pour cibler des groupes, des minorités ou des individus particuliers", a déclaré le communiqué. "Elles ne doivent pas servir de couverture à une action répressive sous le couvert de la protection de la santé, ni être utilisée pour faire taire le travail des défenseurs des droits de l'homme".
Il existe déjà de nombreux signes que les gouvernements exploitent potentiellement l'épidémie à leur propre avantage. Des mois de manifestations antigouvernementales en Irak, en Algérie et au Liban, qui ont constitué une grave épine dans le pied des élites, ont été suspendues.
En Turquie, le gouvernement conservateur de tendance islamiste a ordonné la fermeture des bars, des boîtes de nuit et des bibliothèques en raison des craintes liées aux coronavirus, mais il autorise les centres commerciaux, les magasins et les restaurants à rester ouverts.
En Inde, l'épidémie de coronavirus est utilisée par les membres du parti nationaliste hindou au pouvoir, Narendra Modi, pour diaboliser les manifestants pacifiques, musulmans pour la plupart, qui organisent un sit-in contre les nouvelles lois controversées sur la citoyenneté depuis la mi-décembre. Mardi, Kapil Mishra, figure locale éminente du parti, a déclaré que le fait que les manifestants n'aient pas été dissous immédiatement faisait d'eux "comme des terroristes en mission suicide" et "une menace directe pour la vie de millions de citoyens de Delhi".
Des dirigeants confrontés à des défis critiques comme Benjamin Netanyahu en Israël et le premier ministre roumain Ludovic Orban ont vu leurs problèmes politiques disparaître, au moins temporairement.
"Il s'agissait d'un vote effectué dans des circonstances extraordinaires, où il n'y avait pas de place pour l'opposition ou le débat", a déclaré Vlad Alexandrescu, un parlementaire roumain, à propos du vote d'urgence de samedi visant à donner les pleins pouvoirs au premier ministre en difficulté.
M. Netanyahu, quant à lui, s'est vu épargner l'indignité de comparaître devant le tribunal mardi pour trois affaires de corruption, après que ses audiences aient été reportées de deux mois en raison des restrictions imposées aux grands regroupements en raison de coronavirus.
Bien que son principal rival aux élections, l'ancien chef de l'armée Benny Gantz, se soit vu confier la tâche de tenter de construire le prochain gouvernement, M. Netanyahu n'a pas gaspillé la plate-forme que lui donne l'urgence nationale.
Il a dominé les écrans de télévision, donnant presque chaque jour, aux heures de grande écoute, des informations sur les nouvelles restrictions et rassurant ses citoyens. Dans une décision adoptée dans la nuit de mardi, le cabinet a contourné le parlement pour permettre à Shin Bet d'utiliser la technologie développée pour cibler les militants palestiniens afin d'exploiter les métadonnées des téléphones portables utilisés par les patients suspectés de Coronavirus, et toute personne "se trouvant à proximité" de ceux-ci.
"Non seulement il s'agit d'une atteinte à la vie privée, mais aussi le pouvoir exécutif a contourné le pouvoir législatif, nous déposerons notre pétition demain", a déclaré Maya Fried, porte-parole de l'Association pour les droits civils, qui conteste cette démarche devant les tribunaux. "L'extension de ses pouvoirs à une question strictement civile est un dangereux précédent et une pente glissante".
Entre-temps, de nombreux pays ont renforcé les contrôles sur les médias, lançant des avertissements sévères et menaçant de révoquer l'accréditation de toute personne mettant en doute les chiffres officiels comme étant des diffuseurs de désinformation. Mardi, l'Égypte a révoqué les accréditations de presse du correspondant du Guardian au Caire, suite à un article qui faisait état de recherches remettant en question les chiffres de l'État sur les cas de coronavirus.
La monarchie en Jordanie a ordonné mardi la fermeture de tous les organes de presse écrite et un couvre-feu déployant l'armée à l'entrée des villes, en invoquant le coronavirus.
En invoquant les craintes liées aux coronavirus, certains pays ont interdit les visites des familles des prisonniers, y compris ceux qui sont détenus pour des raisons politiques ou de sécurité.
"Ce que vous voyez, ce sont des régimes autocratiques qui utilisent des méthodes autocratiques traditionnelles parce que c'est ce qu'ils ont toujours utilisé et que l'autocratie est ce qui les a menés à leurs échecs", déclare Rami Khouri, chercheur à l'Université américaine de Beyrouth. "Ils falsifient le nombre de cas de corona tout comme ils falsifient les rapports des élections, en disant que tout va bien et que les quelques cas que nous avons sont tous des étrangers".
Il est certain que la panique et les réactions suscitées par le coronavirus sont en partie fondées. La pandémie de coronavirus est une crise unique, et la confusion est compréhensible quant à la manière dont les gouvernements doivent réagir. Les experts de la santé publique ont loué les efforts de certains systèmes autoritaires comme Singapour pour répondre à la crise.
La monarchie du Maroc, un pays en développement particulièrement vulnérable au coronavirus en raison de ses liens étroits avec la France et l'Espagne, frappées par la pandémie, a réagi avec force à la crise, la population se soumettant à des mesures drastiques rapidement mises en place pour contenir le virus. "Les gens sont généralement obéissants et respectueux de la monarchie", déclare Nassim Assef, spécialiste de la santé publique à Rabat.
"Les gouvernements autocratiques ont l'avantage de réagir de manière appropriée parce qu'ils n'ont pas à faire face à des freins et contrepoids", déclare Erica Frantz, professeure de sciences politiques à l'université de l'État du Michigan et auteur du livre de 2018 intitulé Authoritarianism: What Everyone Needs to Know (Autoritarisme: Ce que tout le monde doit savoir).
Mais les dirigeants autocratiques n'ont souvent pas les meilleurs intérêts du peuple à l'esprit, dit-elle, citant la décision initiale de M. Trump d'exclure le Royaume-Uni d'une interdiction de voyager à l'échelle européenne pour récompenser son compagnon de route Boris Johnson.
"On voit plus souvent des miracles et des catastrophes dans les autocraties", dit-elle. "Tous les événements survenus aux États-Unis à propos du coronavirus sont révélateurs des dangers de la concentration des pouvoirs. Il a vidé les institutions et les a remplies de gens qui sont ses amis. Ils ont très peu d'expérience et de compétences, ce qui conduit à des politiques erratiques et mal informées".
Tout comme les dictateurs ont utilisé des crises telles que l'incendie du Reichstag allemand en 1933 pour concentrer le pouvoir tout au long de l'histoire, il est à craindre que la pandémie de coronavirus ne soit utilisée pour imposer des mesures permanentes.
Aux Philippines, par exemple, les législateurs et les critiques issus de l'opposition ont exprimé la crainte que le gouvernement autoritaire de droite de Rodrigo Duterte ne soit réticent à supprimer les restrictions à la liberté de mouvement et de réunion qui semblent en phase avec ses objectifs. Mardi, il a déclaré un "état de calamité" pendant six mois, bien plus longtemps que tout autre pays n'a suspendu la vie publique.
Les politologues affirment que si les crises rassemblent parfois les gens et les unifient pour une cause commune, elles représentent également une occasion pour les dirigeants autoritaires d'imposer des politiques qu'ils recherchent depuis longtemps à des personnes qui, autrement, seraient réticentes.
"Ces crises sont plus que tout risquées pour les démocraties", déclare Frantz. "Je considère ces crises comme des occasions pour les gouvernements de sévir. Nous devons vraiment prêter attention aux événements de crise qui peuvent être utilisés pour que les transitions hors de la démocratie puissent avoir lieu".
Par Borzou Daragahi
Lire l'article original en anglais sur The Independent
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